Société pour le développement international
Section Ottawa-Gatineau

Historique de la Section Ottawa-Gatineau

La Société pour le développement international (SDI) a été fondée en 1957--un réseau mondial d'individus et d'institutions avec un siège social à Washington (DC) et des sections dans le monde entier.

En 1971, la douzième conférence mondiale de la SDI--la troisième à se tenir en dehors des États-Unis--a eu lieu à l'hôtel Château Laurier à Ottawa. L'intérêt suscité lors de cette réunion a contribué à augmenter le nombre de membres à la poignée de Canadiens qui avaient déjà rejoint la SDI. Plus tard, un certain nombre de ces membres canadiens ont ensuite participé à la conférence mondiale de la SDI à San José, au Costa Rica, en 1973, et ont alors joué un rôle clé dans la création de la section de la Vallée d'Ottawa de la SDI.

Les organisateurs principaux de cette section canadienne incluèrent le Président Roland Lamontagne (alors Directeur de l'Institut de coopération internationale de l'Université d'Ottawa), Lewis Perinbam, Douglas Mayer, Norma E. Walmsley, et Tom Barnett. La section d'Ottawa a été formellement constituée le 15 janvier 1973, et l'acte de Constitution a été finalisé le 26 novembre de cette année. Les années 1973 et 1974 virent une certaine augmentation du nombre de nouveaux membres et le commencement des réunions régulières ainsi que de programmes qui se sont poursuivis au cours des années. En octobre 1976, la section a souffert d'un revers inattendu avec les décès soudains de Roland Lamontagne et de Douglas Mayer--tous deux ayant joué des rôles clés dans la création de la section.

Au niveau international, l'un des premiers Canadiens à siéger au Conseil international de la SDI (également vice-président de pays de ce Conseil) fut Roland J. Lamontagne. Après sa mort, en décembre 1976, Norma Walmsley et Romeo Maione ont été élus au Conseil international, un poste que Norma a occupé pendant les huit années qui suivirent. Durant la plupart de ces années, elle servi en tant que membre du Comité exécutif international de la SDI et resta également très active au sein de la section de la Vallée d'Ottawa. En 1977, le siège social de la SDI fut déplacé à Rome, où le Conseil et le Comité exécutif se réunissaient--au moins quatre fois par année. En plus de ceci, Norma a rejoint d'autres Canadiens tels que Maurice F. Strong, Louis Perinbam, et Douglas Roche à l'occasion de leur participation aux sessions de la table ronde Nord-Sud de la SDI (forums d'intellectuels sur invitation institués en 1978 et tenus dans diverses régions du monde au cours des années, qui ont donné lieu à des publications et ont crée un impact mondial sur les politiques en matière d'affaires internationales). Une de ces tables rondes de la SDI s'est tenue à Ottawa en 1980.

La Société pour le développement international est unique, du fait que seuls les membres de la SDI Internationale peuvent être membres de sections locales. Cette condition a exigé des sections locales qu'elles maintiennent un contact étroit avec le Bureau international afin de s'assurer que les membres bénéficient de tous les avantages qu'offre la Société et a également engendré des exigences particulières pour les dirigeants des sections locales. Le chapitre de la Vallée d'Ottawa de la SDI a connu des hauts et des bas au fil années, avec un nombre record d'adhésion atteignant jusqu'à 190 membres (en mars 1976). Elle a été maintenue grâce à l'engagement bénévole et le travail inlassable de plusieurs dirigeants exceptionnels, et a permis de développer de nombreux programmes remarquables tout en fournissant des publications de la SDI et en facilitant la participation de ses membres aux conférences de la SDI à travers le monde.